Celia Pelaz übernimmt zum 1. Oktober 2026 die Position der CEO "Defence & New Space" bei Schaeffler. In dieser Funktion wird die 48-Jährige zugleich die Geschäftsführung der STech Defence GmbH leiten. Die Gesellschaft wurde Ende 2025 als eigenständige Tochter der Schaeffler AG gegründet und soll künftig die Aktivitäten des Konzerns in den Bereichen Verteidigung und New Space bündeln.
Zum Führungsteam der STech Defence GmbH gehören neben Pelaz auch Manfred Homm (60) als CTO sowie Dr. Christopher Köth (42), der die CFO-Funktion derzeit interimistisch ausübt.
Die neue Schaeffler-Tochter positioniert sich als bevorzugter Partner der Verteidigungs- und Raumfahrtindustrie in Deutschland und Europa. Aufbauend auf der langjährigen Entwicklungs-, Fertigungs- und Industrialisierungskompetenz der Schaeffler Gruppe soll STech Defence innovative Lösungen und Produkte für diese Zukunftsmärkte entwickeln und bereitstellen.
Celia Pelaz profilierte Luftfahrtspezialistin
Pelaz bringt umfangreiche Erfahrung aus der Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsindustrie mit. Zuletzt war sie seit Anfang 2025 Chief Operating Officer und Mitglied des Management Boards beim US-Unternehmen Spire Global, einem Anbieter von Satellitendaten, Analysen und Aufklärungslösungen.
Ihre Karriere begann Pelaz 2001 beim europäischen Luft- und Raumfahrt- und Rüstungskonzern EADS. Dort sowie später bei Airbus Defence & Space übernahm sie bis Mitte 2014 verschiedene Aufgaben in den Bereichen Operations, Vertrieb und Projektmanagement. Anschließend leitete sie bei Airbus Defence & Space den Bereich Transformation & Corporate Secretary und begleitete unter anderem den Carve-out der Defence-Electronics-Aktivitäten, aus denen später Hensoldt hervorging.
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Bei Hensoldt übernahm Pelaz ab 2016 verschiedene Führungsfunktionen, darunter die Leitung der internationalen Entwicklung, Strategie und Unternehmensfunktionen sowie später die Verantwortung für strategische Geschäftsentwicklung und die Division Spectrum Dominance & Airborne Solutions. Im Juli 2021 wurde sie zur Chief Strategy Officer und zum Mitglied des Vorstands der Hensoldt AG berufen. Bis August 2024 war sie dort als Chief Operating Officer tätig.
Pelaz studierte Technisches Ingenieurwesen mit Schwerpunkt Wirtschafts- und Industrieorganisation an der "Escuela Universitaria de Industria, Comercio y navegación de Bilbao". Sie besitzt die spanische und die deutsche Staatsbürgerschaft.
Schaeffler setzt auch auf Verteidigung
Mit der Gründung der STech Defence GmbH unterstreicht Schaeffler seine Ambitionen in neuen Wachstumsfeldern außerhalb des Kerngeschäfts. Bis 2035 will der Konzern zehn Prozent seines Umsatzes in Bereichen wie humanoider Robotik, Verteidigung und New Space erzielen.
"Wir freuen uns sehr, dass wir mit Celia Pelaz eine der profiliertesten und erfahrensten Managerinnen der europäischen Rüstungs- und Raumfahrtindustrie für Schaeffler gewinnen konnten", sagte Klaus Rosenfeld, Vorsitzender des Vorstands der Schaeffler AG. "Mit ihrer Erfahrung, Kompetenz und Führungsstärke wird sie als international versierte Expertin einen wichtigen Beitrag leisten, um das Verteidigungs- und Raumfahrtgeschäft der Schaeffler Gruppe auf- und auszubauen und dieses wichtige neue Wachstumsfeld zukunftsorientiert zu gestalten.
