Vor 12 Jahren hat Land Rover den Freelander eingestellt. Jetzt kommt der Name zurück. In der Neuauflage ist der Modellname auch Markenname. Dabei hält der chinesischer Autohersteller Chery die globalen Markenrechte. Land Rover steuert in der Entwicklung noch Design- Know-how bei. Designer Phil Simmons, der bereits an Modellen wie dem Range Rover Velar und dem Defender beteiligt war, unterstützt Chery. Darüber hinaus sind die Briten nicht am Freelander 8 beteiligt. Dabei arbeiten die beiden Autohersteller bereits seit 2012 in einem Joint Venture in China zusammen. Der SUV wird im Gemeinschaftswerk in Changshu produziert. Das Werk hat eine Kapazität von jährlich 200.000 Fahrzeugen.
Der Freelander 8 misst 5,12 Meter in der Länge, 2,0 Meter in der Breite und 1,90 Meter in der Höhe. Zum Start ist als Antrieb ein Plug-in-Hybrid (PHEV) geplant. Später könnte eine reine Batterie-Version folgen. In China wird der Freelander als Sechs-Sitzer angeboten, nach Europa kommt er als Fünfsitzer mit durchgehender Rückbank. Dafür ist mehr Platz im Kofferraum. Die genauen Werte als auch etliche technische Details bleibt der Hersteller bei der Präsentation in Wuhu schuldig.
Der PHEV mit Allradantrieb soll eine elektrische Reichweite von 165 Kilometern bei einer Gesamtreichweite von 800 Kilometern erreichen. Bei der Software sowie Fahrerassistenzsystemen arbeitet Chery im Heimatmarkt mit Huawei zusammen. Für Europa wird ein nicht genannter Zulieferer diese Parts übernehmen. Der Freelander 8 kommt mit einem L2+-Assistenzsystem. Der Fahrer wird beim Fahren auf der Autobahn als auch beim Einparken unterstützt, bleibt jedoch stets in der Verantwortung.
Beim Einsteigen in den SUV hilft eine Trittleiste. Der Innenraum ist hell, da erste und zweite Sitzreihe ihr eigenes Glasschiebedach haben. Beim Blick nach vorn fällt der Panoramabildschirm, der über die gesamte Breite geht, direkt ins Auge. Dabei ist er nur rund neun Zentimeter hoch. Er zeigt Fahr-, Navi- und Medieninformationen an. Der Fahrer wählt über zwei Kugel-Knöpfe am Lenkrad gewünschte Einstellungen aus. Alternativ erfolgt die Auswahl durch Fahrer oder Beifahrer mit dem Finger auf dem zentralen Touch-Display im Querformat. Am unteren Rand des Bildschirms gibt es eine Tastenleiste. Zwei Tasten lassen sich nach eigenen Wünschen belegen. Das Infotainmentsystem wird von einem Qualcomm Snapdragon Cockpit-Chip angetrieben. Konnektivität und digitale Dienste sind dem Hersteller wichtig, genau wir Geländetauglichkeit.
Freelander 8
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Der SUV bietet neun Fahrmodi in seinem Intelligent All-Terrain System (i-ATS). Ergänzt wird es durch ein elektronisch geregeltes Sperrdifferenzial an der Hinterachse, eine virtuelle Mitteldifferenzialsperre sowie eine Zweikammer-Luftfederung. Wasser durchquert das Auto bis zu einer Wattiefe von 90 Zentimeter. Im Innenraum stehen beheizte und belüftete Sitzen zur Auswahl, genau wie fünf unterschiedliche Innenausstattungen und acht Außenfarben.
Die Vorserienversion auf der Messe Auto China als auch die gezeigte Serienversionen haben etwas Futuristisches. Das dürfte auch an der matten, zweifarbigen Lackierung liegen. Eine hohe Front, ausgestellte schwarze Radkästen, 22 Zoll Reifen, quadratische, rahmenlosen Außenspiegel und die schwarze Dachreling unterstützten den Eindruck: Dieser SUV ist einem Sciences Fiction-Film entsprungen.
Chery wird Freelander durch das Euro NCAP-Programm zertifizieren lassen.
Mit der Wiederbelebung des Modellnamens als Marke will sich Chery weltweit im gehobenen Fahrzeugsegment positionieren. Das Unternehmen ist nach eigenen Angaben seit 23 Jahren Nummer Eins bei Autoexporten aus China. Zu einer Marke gehört eigentlich ein Logo, doch das erkennt man beim Freelander 8 erst auf den zweiten Blick. Die dreieckige Form des hinteren Fensters zwischen C- und D-Säule dient als Logo. Man findet es in den LED-Scheinwerfern, Einstiegsleisten und auf dem Lenkrad.
Das Unternehmen wird den Freelander vor Marktstart durch das Euro NCAP-Programm zertifizieren lassen. Zusätzlich ist ein globales Testprogramm mit mehr als tausend Erprobungsfahrzeugen geplant, um Alltagstauglichkeit und Zuverlässigkeit in unterschiedlichen Regionen sicherzustellen. Der Freelander 8 kommt zunächst in China, danach im Nahen Osten und dann Anfang 2027 in Europa auf den Markt. Innerhalb der nächsten fünf Jahre will Chery die Marke Freelander in über 90 Ländern einführen und mehr als 1.100 Vertriebs- und Servicepunkte aufbauen. Dabei setzt das Unternehmen auf die Kompetenz lokaler Handelspartner.
