Autonome Autos treiben den Klimagas-Ausstoß in die Höhe. Bei einer weltweiten Verbreitung würden die energieintensiven Hochleistungscomputer der Robomobile so viel CO2 verursachen wie heute alle Rechenzentren der Welt zusammen. Das hat das Massachusetts Institute for Technology (MIT) in einer Studie berechnet. Zugrunde gelegt wurden eine Milliarde Robomobile, deren 840-Watt-Rechner täglich für eine Stunde betrieben wird. Die Klimagas-Emissionen der selbstfahrenden Fahrzeuge machen dann 0,3 Prozent des heutigen Ausstoßes aus und liegen damit auf dem Niveau eines Landes wie Argentinien.
Die MIT-Experten sehen vor diesem Hintergrund die Notwendigkeit zur permanenten Effizienzsteigerung der Bord-Rechner. Eine Lösung könnte ein Fahralgorithmus mit spezieller Hardware sein, die die nötigen Sensor- und Navigationsberechnungen vornimmt. Bislang sind nur wenige tausend autonome Autos weltweit im Einsatz, Mitte des Jahrhunderts könnte ihre Zahl den Experten zufolge allerdings bereits in die zig Millionen gehen.