Seit kurzem existiert ein Portal für freie Werkstätten im Internet, eine Mischung aus virtuellen "Gelben Seiten" mit Suchmaschine und Diskussionsforen. Initiator von http://www.diefreie.de ist Wolfgang Hank, selbst Besitzer einer freien Werkstatt und Mitglied im Arbeitskreis freie Werkstätten bei der Innung Augsburg-Schwaben. Aufgenommen werden ausschließlich freie Werkstätten und Werkstätten, die einem Werkstattsystem angehören. Bundesweit sind 11.000 Betriebe in dem Portal erfasst. Zug um Zug sollen alle Adressen geprüft werden. Die Quote liegt gegenwärtig bei 50 Prozent. Ziel ist einerseits die gebündelte Präsentation freier Werkstätten gegenüber Verbrauchern, andererseits die Förderung des Informationsaustausches zwischen den Betrieben.
Die Leistungen: Das Anlegen einer "Visitenkarte" (Name, Adresse etc.) ist für Werkstätten kostenlos. Zusätzlich ist es möglich so genannte Profieinträge - Dienstleistungsspektrum, Lageplan und Routenplanung - vorzunehmen. Künftig sollen auch individuell gestaltete Webseiten von Betrieben angeboten werden. Die Profieinträge kosten für ein Jahr 39 Euro, für zwei Jahre 69 Euro.
Die Diskussionsforen sollen dem Austausch über technische und betriebswirtschaftliche Themen von Praktiker zu Praktiker dienen und werden nicht von Herstellern oder Dienstleistern unterstützt. Laut Initiator Hank eignen sie sich aufgrund ihres Schlagwortregisters und eines Abkürzungsverzeichnis auch sehr gut für Auszubildende. Der Zugang zu Foren ist für Innungsbetriebe auch ohne Eintrag im Verzeichnis der Plattform frei.