Wie kürzlich Renault begeht nun auch der französische Konkurrent Peugeot den 40. Geburtstag eines seiner Klassiker. Mitte 1965 startete die Großserienproduktion des 204. Innovativ war damals nicht nur das Pininfarina-Design der kleinen Reiselimousine, sondern auch das technische Layout mit Vorderradantrieb, vorderen Scheibenbremsen, Einzelradaufhängung vorne und hinten sowie quer eingebautem 1,1-Liter-Vierzylinder aus Druckgussaluminium. Nach eigenen Angaben erwähnte Peugeot bei der Präsentation nicht alle technischen Neuerungen, aus Angst, man könnte die eher konservative Klientel verschrecken.

Die im Herbst vorgestellte Coupé-Variante erhält nur wenig später sogar den wichtigsten französischen Designpreis, den "Grand Prix de l'Art et de l'Industrie Automobile". Doch auch kommerziell ist die Baureihe erfolgreich: Ende der sechziger Jahre erobert der 204 als erster Peugeot die Spitze der französischen Zulassungsstatistik.

Im September 1967 wird der kleinste Diesel der Welt im 204 Break eingesetzt. Das ebenfalls quer eingebaute Aggregat aus Leichtmetall leistet 29 kW (40 PS). Andere Hersteller folgten erst zehn Jahre später diesem Beispiel. (ng)